4.1-Signos
de interrogación
Artículo principal: Signos de interrogación.
El signo de interrogación (¿?)
es un signo de puntuación que denota una pregunta. Su origen
se encuentra en el latín. La palabra «cuestión»
viene del latín questio, o
'pregunta', abreviado como «Qo». Esta abreviación se transformó en el signo de
interrogación.
En la mayoría de los idiomas se utiliza
un único signo de interrogación al final de la frase interrogativa: How old are you? (inglés; en español
«¿Cuántos años tienes?»). Este fue el uso habitual también en español, hasta
mucho después de que la segunda edición de la Ortografía de la Real Academia, en 1754, declarase preceptivo
iniciar las preguntas con el signo de apertura de interrogación invertido (¿),
y terminarlas con el signo de interrogación ya existente (?) («¿Cuántos
años tienes?») al tiempo que se ordenaba lo mismo para los signos de
exclamación (¡) y (!). La adopción fue lenta, y se encuentran libros, incluso
del siglo XIX, que no utilizan tales signos de apertura. Finalmente se
generalizó, seguramente debido a que la sintaxis del español no ayuda en muchos
casos a deducir en qué momento se inicia la frase interrogativa, como pasa en
otros idiomas.
Una variante que no llegó a
generalizarse fue la de utilizar la apertura sólo cuando el enunciado fuera
largo, o con riesgo de ambigüedad, pero no para las frases breves y claramente
interrogativas, como «Quién vive?». La influencia del inglés está haciendo
retornar este viejo criterio. Incluso es común que en las salas de chat o conversaciones en línea en
español se use solamente el signo (?) para preguntar, ya que ahorra tiempo al momento
de presionar las teclas. Esto podría no tener gran importancia debido a que se
está utilizando en conversaciones informales.
4.2-Signos
de exclamación
Debe escribirse siempre uno
para abrir (¡) y otro para cerrar (!), independientemente de la longitud de la
frase, oración o fragmento que encierren. Se utilizan para señalar el carácter
exclamativo de una oración. Se escriben para empezar y finalizar una oración
exclamativa, exhortativa o imperativa. También van entre signos de exclamación
las interjecciones:
- —¡Siéntate!
- —¡Qué linda eres!